Numa olhada rápida não há muita diferença entre os gerenciadores de referências mais conhecidos, Mendeley, Endnote e Zotero. Todos permitem colecionar e organizar suas referências e documentos, além de criar citações e referências de forma automática. O que pode ser determinante para a escolha de um ou outro, pode ser, por exemplo, a gratuidade. O Zotero preenche esse requisito, mas vai além.
Se você ainda não usa um gerenciador ou quer tentar um outro, o Zotero é uma boa opção. A primeira coisa a fazer é criar uma conta, dessa forma: acesse zotero.org, clique em log in e em register for a free account. O cadastro é bem simplificado, basta nome de usuário, e-mail e senha.
Ainda nessa etapa faça o download do Zotero for Windows (tem também para Linux e MacOS) e o Zotero Connector, plugin que deve ser instalado no seu navegador e que faz algumas mágicas.
Adicionando e organizando suas referências
Com o Zotero você adiciona referências, PDFs, snapshots de páginas da internet, notas vinculadas a uma referência ou notas independentes. Pode fazer isso adicionando de forma manual, exportando uma coleção já existente em outros gerenciadores ou arrastando e soltando documentos no Zotero.
Se você usa Mendeley, é possível importar as referências, PDFs e notas diretamente pelo Zotero. Clique em Arquivo, Importar… vai abrir a tela abaixo.

Mas lembra do Zotero Connector do qual falamos acima? Pois é, é aqui que o Zotero opera milagres e se diferencia dos outros gerenciadores de referência. Nenhum outro plugin de gerenciador para navegador reconhece e capta metadados de catálogos de bibliotecas como faz o Zotero, e mais, num resultado de busca numa base de dados ou serviço de busca como o Portal de Busca Integrada, ao clicar no ícone do Zotero no navegador enquanto a tela mostra o resultado da busca, o gerenciador é capaz salvar várias referências ao mesmo tempo, inclusive com os PDF, se estiverem disponíveis.
Veja abaixo um exemplo usando um resultado de busca numa base da EBSCOhost.


Isso vai facilitar sua vida bastante, pois com os PDFs salvos, é possível ler, fichar, copiar e destacar trechos.
É possível acompanhar as atualizações de uma revista, grupo de pesquisa, instituição, assinando o RSS Feed.


A imagem abaixo mostra os últimos artigos publicados na Nature, visualizados dessa maneira. Se algum artigo for de seu interesse, basta clicar sobre a linha do artigo e encaminhar para a sua coleção no Zotero.

Para organizar os documentos, pode-se usar Coleções e Etiquetas. As coleções permitem uma organização hierárquica e recomenda-se usar para projetos, cursos, grandes áreas etc., o mesmo documento pode estar em mais de uma coleção sem que seja duplicado.
As etiquetas, por outro lado, permitem caracterizar um item de forma detalhada, podendo ser usadas para indexar, já que um item pode ter quantas etiquetas forem necessárias; também podem ser usadas para nomear tópicos, métodos, fluxo de trabalho.
Para mais ideias de como trabalhar com coleções e etiquetas, veja esse post.
Nas próximas semanas vamos fazer mais posts sobre o Zotero, falando de outras funcionalidades. Por enquanto, se precisar se ajuda pode vir até a Biblioteca ou agendar orientação aqui: https://www.eca.usp.br/biblioteca/treinamentos.
Mais informações: https://www.zotero.org/support/